Издавна человек использовал природные пигменты как подручньий материал для изображения. К наиболее популярному виду этого рода красочного материала принадлежит и сангина.

Еще со времен античного искусства сангина известна как материал для раскраски скульптур. Широко применялась она художниками как краска для обводки контура рисунков под живопись фресок римских катакомб. В ХIУ веке сведения о сангине как о прекрасном материале для живописи и рисунка имеются в трактатах Ченнино Ченнини. В старых трактатах о живописи говорилось, что в особом виде сангину употребляли в монументальной живописи, при этом авторы этих высказываний с похва лой отзывались о ее качестве. Миланский живописец джованни Паоло Ломаццо в трактате о живописи упоминает и о том, что Леонардо да Винчи подштриховывал рисунки к «Тайной вечере» материалом коричнево го цвета типа сангины.

Натуральная сангина— продукт минерального происхождения, состоит из глинистого вещества, окрашенного безводной окисью железа, залегает в вулканических породах, имеет природный обжиг. Все краски натурального происхождения: умбры, сиены, охры—были известны людям с незапамятных времен. Сангина, богатая содержанием железных окислов, имеет интенсивный, красно-коричневый светоустойчивый цвет. Впервые сангина была найдена в Италии, затем во Франции, есть она и в недрах нашей страны. Но сангина вырабатывается и искусственным способом по различным рецептам в виде круглых или квадратных палочек. Иногда при работе для удобства эти палочки вставляют в специальный держатель — рейсфедер. Выпускается сангина и в деревянной оправе в виде карандаша. Сангина, которая при растушевывании меняет цвет, царапает бумагу и осыпается с нее, считается плохой. Ценность ее определяется мягкостью, ровной растяжкой тона, насыщенным светоустойчивым цветом, относительно прочным сцеплением с поверхностью бумаги.

Рисовать сангиной линией, штрихом, в растушевку можно на различных бумагах. Для длительных рисунков лучше употреблять бумаги типа ватман и все плотные с шероховатой поверхностью. Для набросков можно использовать бумагу низших сортов, по возможности зернистую, годится и оберточная бумага. Часто художники рисуют сангиной в сочетании с другими материалами, например с углем, карандашом, мелом, на картоне, тонированных бумагах, лучше серых, голубоватых, зеленоватых и других цветов холодных оттенков, ею можно работать и на грунтованном холсте. Растушки применяют из тонкой кожи, замши или бумаги, а также употребляют тряпки и вату, для ослабления теней используют стертые под углом жесткие щетинные кисти. Стирают сангину мягкими резинками и жесткими типа радоль. Следует помнить, что от излишнего трения бумага становится ворсистой и на ней работать дальше становится все трудней.

Качественно различные (по фактуре) поверхности бумаги требуют от художника применения различных технических приемов исполнения.

Тем, кто не приобрел первых навыков в рисунке, работать сангиной не рекомендуется. Осваивать технику работы этим материалом следует в набросках, а его свойства и особенности можно изучить главным образом в практической работе над длительным рисунком с натуры на старших курсах.

Фиксировать работы, выполненные сангиной, нужно только по необходимости, лучше всего медленно высыхающими фиксативами: святым молоком или желатином, разбавленными водой. Рисунки темнеют от всех фиксативов, особенно от быстросохнущих, то есть спиртовых. Произведения, исполненные сангиной в сочетании с черным карандашом, углем, соусом и другими материалами, фиксировать нельзя, их хранят, проложив тонкой бумагой, или ставят под стекло для окантовки.